מטרת הניקוי היא הרחקת הלכלוך: חלקיקי אבק, חול, פיח, שאריות של חומרים קוסמטיים ותכשירי איפור, חלב המופרש דרך קבע מהעור, זיעה, תאים מתים, חיידקים הנמצאים בהמוניהם על פני העור וכדומה.

נשים וגברים כאחד חולמים על עור פנים בריא וחף מכל פגם. עור פנים זוהר אחיד וללא פגמים הוא סממן לבריאות וליופי.

אחת הפעולות הבסיסיות והחשובות ביותר לרענון, שמירה וטיפוח העור הוא ניקוי עור הפנים על בסיס יומיומי לפני ואחרי השינה מכיוון שבמהלך היום עור הפנים חשוף לזיהום האוויר, רדיקלים חופשיים, קרינת השמש, רעלים, יש חשיבות גבוהה לניקיון עמוק של עור הפנים בשעות הערב.

ניקוי הפנים בערב חשוב ביותר גם בכדי לשמור על ייצור שכבת סבום (שומן) חדשה על עור נקי, שתפקידה הוא הגנה על עור הפנים המתחדש בשעות השינה. בשעות הבוקר לעומת זאת אפשר לנקות את בצורה עדינה יותר, לרענון העור לאחר שעות השינה בלילה.